MARNI JAMESON: Proteja sua casa em caso de queda de raios

Minha vizinha, Jo, estava lendo na sala de estar. O marido dela estava assistindo televisão nas proximidades. Meu marido estava em casa trabalhando no computador, quando de repente:

Clarão! Rachadura! ESTRONDO!

“O trovão mais alto que já ouvi e um grande clarão branco atingiu-me de repente, arrancando-me da cadeira”, disse Jo. A TV ficou preta. Em nossa casa, os cães estupefatos mergulharam sob a mesa do meu marido e ficaram lá. Enquanto isso, eu estava preso em um avião circulando que não pôde pousar devido ao clima que perdeu toda a ação.

Um raio atingiu um cabo entre nossas duas casas, atingindo ambas. A casa da Jo foi ainda mais atingida. A greve derrubou o ar-condicionado de sua casa, três caixas Apple TV, internet, televisão a cabo, aquecedor de água e o sistema inteligente que controla os sistemas de iluminação e som. “As luzes que estavam acesas eu não conseguia apagar; os que estavam desligados eu não conseguia ligar”, disse ela.

Eles passariam semanas (incluindo duas semanas na Florida em Agosto sem ar condicionado) a lidar com a sua companhia de seguros e trabalhadores de serviços para reparar ou substituir os sistemas domésticos danificados e outros danos, que, finalmente, custaram electrizantes 40.000 dólares.

Enquanto isso, em nossa casa, o mesmo raio inesperado derrubou nosso ar-condicionado, televisão a cabo, caixa de controle de irrigação e cinco lâmpadas embutidas.

Tudo – Jo e eu agora sabemos – poderia ter sido evitado se tivéssemos proteção adequada contra surtos. Muitas empresas de energia, incluindo a nossa, fornecem-no se você solicitar.

“O que houve foi um ataque muito próximo ao solo, quase um ataque direto”, disse Peter Jackson, engenheiro elétrico da Kenick, uma empresa com sede na Flórida que fabrica sistemas de proteção contra surtos e os fornece para empresas de serviços públicos em mais de 10 anos. estados. “O efeito cascata foi forte porque você estava muito perto.”

Cerca de 80% dos residentes que se inscrevem no programa de proteção contra surtos de sua empresa o fazem depois de sofrerem um raio, acrescentou. Jo e eu agora fazemos parte dessa estatística de bater na testa.

“Embora você não possa impedir que um raio caia, você pode evitar que ele entre em sua casa capturando o espigão e enviando-o para o chão antes que ele entre na casa e frite sua geladeira”, disse Jackson, que luta contra raios há 32 anos. anos. É isso que o dispositivo baseado em medidor do programa faz.

Os eletricistas (não você!) Instalam a unidade atrás do medidor elétrico de sua casa, onde ela monitora a energia recebida e desvia surtos. Nossa companhia de energia cobra US$ 49,95 para instalar o dispositivo, mais uma taxa de aluguel de US$ 7,99 por mês.

Aqueles que desejam mais proteção podem adquirir um filtro de linha plug-in para uso interno em eletrônicos programáveis ​​sensíveis, como televisores e computadores.

“O sistema é perfeito? Não, mas está perto”, disse Jackson. “Não vai ajudar se você tiver um ataque direto em sua casa que faça um buraco no teto. Mas a boa notícia é que 95% dos danos causados ​​pelo surto vêm de ataques indiretos.”

Nem todas as residências precisam de proteção contra surtos no medidor, mas todas as residências em áreas propensas a raios podem se beneficiar, disse ele. Os estados com mais acertos estão no Sudeste e Centro-Oeste. Enquanto o Texas recebe o maior número de raios por ano, a Flórida detém o recorde de maior número de raios por quilômetro quadrado, seguida pela Louisiana e pelo Mississippi. O verão é o pico da temporada de relâmpagos.

Onde os raios são menos comuns, por exemplo, na Costa Oeste, os proprietários podem obter protetores contra sobretensão conectados on-line ou em uma grande loja por cerca de US$ 100. Essas caixas são instaladas diretamente no seu painel elétrico. Embora a onda de choque precise entrar no painel do circuito para ser capturada antes de ser enviada de volta para fora, essas unidades ajudam, disse ele.

Os pára-raios ajudam a evitar a queima de estruturas, mas não fornecem muita proteção para eletrodomésticos e eletrônicos. “Se você mora no prédio mais alto da região, um pára-raios pode ser uma boa adição. Caso contrário, gaste seu dinheiro em proteção contra surtos, não em proteção estrutural”, disse ele.

Veja de que outra forma, recomenda Jackson, você protege você e sua casa do choque de um parafuso: