Nadador de Plymouth participa de 45

Um nadador de Plymouth com outros cinco atletas decidiu nadar um revezamento de mais de 64 quilômetros em águas abertas no Lago Superior. Alcançaram esse objectivo com outro objectivo em mente: aumentar a consciencialização sobre as alterações climáticas.

Como nadadora de longa data em Minnesota, Karen Zemlin, de Plymouth, sabe o que significa seguir o fluxo.

“Temos todas essas oportunidades em Minnesota e todos esses lagos ao virar da esquina”, disse Zemlin.

Ela foi apresentada à natação em águas abertas por seu pai e disse que se apaixonou pelo desafio. O esporte, disse ela, é uma questão de adaptação a condições quase imprevisíveis e em constante mudança.

Zemlin encontrou comunidade na atividade.

“Somos um subgrupo de nadadores que querem apenas desafiar-se de formas maiores”, disse Zemlin.

Anos atrás, ela tentou nadar no Canal da Mancha. Ela foi retirada da água devido à hipotermia após 12 horas de natação.

Zemlin decidiu treinar no Lago Superior, o maior e mais frio Grande Lago. Ela disse que passou cinco semanas treinando em suas margens e se familiarizou muito com sua paisagem.

“A quantidade de praias é grande”, disse Zemlin.

O treinamento valeu a pena e ela levou suas habilidades de volta ao Canal da Mancha, completando o desafio.

No final de agosto, ela e cinco outros nadadores de longa distância com ideias semelhantes voltaram ao Lago Superior novamente. Desta vez, o objetivo era definir um novo percurso de revezamento. Especificamente, o primeiro revezamento sem escalas do Farol de Split Rock ao Parque do Canal de Duluth.

Karen Zemlin sai para nadar uma hora no Lago Superior.

Zemlin, junto com Seth Baetzold, Michael Miller, Jeff Everett, Craig Collins, William McGrath e o suplente David Cameron aceitaram o desafio. Todos, exceto um dos membros da equipe, são mineiros.

“Cada (corrida) é tão diferente da anterior. Este me deu toda essa perspectiva porque foi feito em forma de revezamento”, disse Zemlin. “Quando essas condições mudam, estamos mudando muito a forma como respondemos a essas condições.”

A natação inédita também é uma missão.

“O Lago Superior está entre os grandes lagos do mundo com aquecimento mais rápido”, disse John Shepard, diretor assistente do Centro de Educação Ambiental Global da Universidade Hamline.

Ele disse que o lago está atingindo temperaturas incomuns de 70 graus Fahrenheit. Entre 1975 e 2006, a temperatura da superfície no verão aumentou 4,5 graus.

Esse aquecimento, disse ele, é causado pela falta de cobertura de gelo no inverno. Normalmente, a cobertura de gelo protege o lago do aquecimento. À medida que o clima esquenta, a quantidade de gelo no Lago Superior diminui.

Ele disse que o aquecimento está causando resultados mistos. É mais fácil para os nadadores e mais viável em termos recreativos, disse ele.

“Esta maratona de revezamento que terminou ontem teria sido mais difícil nos últimos anos”, disse Shepard.

Mas, ao mesmo tempo, disse ele, o aquecimento tem um grande impacto no clima da região.

Shepard disse que há três preocupações principais a serem apontadas.

O Centro para Educação Ambiental Global está criando um documentário para a televisão pública sobre o aquecimento do Lago Superior.

O documentário usa o revezamento para ajudar a contar a história do Grande Lago. Shepard também espera aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas perto de casa. Ele disse que seu lançamento está previsto para o final de novembro ou início de dezembro.

“Todos temos um papel a desempenhar na redução de alguns dos impactos que irão acontecer; isso está acontecendo à medida que o clima esquenta”, disse Shepard.

Esta semana, o papel dos nadadores foi cruzar a costa de Duluth.

E 72 quilômetros depois, a equipe de Zemlin alcançou esse objetivo.

Dois dos companheiros da equipe de revezamento do Lago Superior cruzam a linha de chegada após 45,6 milhas.

“Quando estamos na praia, no final, esse é o equilíbrio de 'Veja o que fizemos e como foi incrível'”, disse Zemlin. “E saber até que ponto as temperaturas da água de 70 graus estão chegando no Lago Superior… isso é um indicador do que está acontecendo.”