Um home run para os hispânicos: os nacionais de DC precisam de um espanhol

À medida que a Liga Principal de Beisebol e os clubes de futebol de toda a América começam a celebrar o Mês da Herança Hispânica, vale a pena notar que o beisebol é enorme na América Latina, na América Central e no Caribe. O Clássico Mundial de Beisebol deste ano ressaltou a paixão que esses fãs trazem ao jogo.

Então, por que o Washington Nationals não transmite seus jogos em espanhol?

Existem 30 times da Liga Principal de Beisebol, e 22 deles têm pelo menos alguns de seus jogos transmitidos em espanhol, uma forma importante de divulgar seus times nas crescentes comunidades hispânicas em todo o país. Na verdade, dos oito times que não transmitem em espanhol, segundo a avaliação da Nielsen, os Nats têm o maior número de lares de televisão hispânicos. Esta é uma tremenda base de fãs inexplorada para os Nats.

No dia de abertura, 30% dos jogadores nas escalações da MLB eram latinos. Estes incluem muitas das maiores estrelas em ascensão do futebol, como Ronald Acuña (Venezuela), Yordan Álvarez (Cuba) e Julio Urías (México). Doze dos jogadores do atual elenco de 40 jogadores do Nats são de quatro países da América Latina: Víctor Robles, Jose Ferrer, Joan Adon e Jeremy De La Rosa são da República Dominicana; Keibert Ruiz, Israel Pineda e Ildemaro Vargas da Venezuela; Jeter Downs é da Colômbia; e Joey Meneses e Víctor Arano são mexicanos. Luis Garcia nasceu em Nova York, filho de pais da República Dominicana, e o gerente do Nats, Dave Martinez, nasceu no Brooklyn, filho de pais porto-riquenhos.

As raízes latino-americanas no beisebol de DC são profundas. Os Washington Senators foram pioneiros na década de 1930, com um elenco que incluía nove jogadores cubanos.

No final da década de 1990, Peter Angelos, proprietário do Baltimore Orioles, providenciou para que a Seleção Cubana jogasse uma partida nos Estados Unidos e que os Orioles jogassem uma partida em Cuba.

Desde que os Nats chegaram a DC em 2005, o time está repleto de jogadores latino-americanos. Havia nada menos que 12 jogadores latino-americanos na lista dos campeões mundiais de 2019, liderados por Juan Soto (República Dominicana), Aníbal Sánchez (Venezuela), Victor Robles (República Dominicana), “Baby Shark” Gerardo Parra ( Venezuela), Asdrúbal Cabrera (Venezuela) e Yan Gomes (Brasil).

E a conceituada academia de treinamento dos Nats na República Dominicana garante um fluxo de jogadores latinos talentosos para o clube da grande liga nos próximos anos.

Dada a história da família Angelos, é irônico que a Mid-Atlantic Sports Network, que transmite os jogos do Nats e do Orioles, não tenha transmissões em espanhol para ambas as equipes.

Como todos os outros times da liga principal, os Nats realizarão um Dia da Herança Hispânica anual no estádio este ano, em 21 de setembro. Este gesto simbólico é bem-vindo, mas não substitui tornar os jogos dos Nats mais acessíveis à população de língua espanhola da região. .

A participação nos jogos do Nats tem diminuído. De acordo com BaseballReference, o time teve uma média de cerca de 30.000 torcedores por jogo entre 2013 e 2018, mas isso caiu vertiginosamente nos últimos anos para 25.017 em 2022 e 21.892 até agora em 2023. Mesmo durante a temporada do campeonato de 2019, o público caiu (27.899) em comparação com anos anteriores.

Há alguma dúvida de que a transmissão dos jogos do Nats em espanhol aumentaria o interesse pelo time na comunidade hispânica e ajudaria a atrair novos torcedores ao estádio?

Os Los Angeles Dodgers reconheceram isso em 1958, quando se mudaram para a Califórnia. Naquele ano, os Dodgers criaram a primeira transmissão da MLB em espanhol. Os Dodgers cultivaram o relacionamento desde então. Jaime Jarrin, a voz em espanhol do Los Angeles Dodgers entre 1959 e 2022, era uma figura pública tão querida quanto seu homólogo de língua inglesa, Vin Scully. Hoje, os Dodgers relatam que “43% de sua base de fãs nesta temporada era composta por latinos. Vinte e oito por cento falam apenas inglês e 19 por cento falam apenas espanhol.” É verdade que o mercado de mídia de Los Angeles tem uma população latina maior do que DC, mas os Nats não deveriam cultivar o relacionamento em escala?