O geek do Egito que está conquistando o mundo do big data

Terças-feiras técnicas

Terça-feira, 25 de julho de 2017,

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Amr Awadallah seria professor hoje se não tivesse encontrado o mundo das startups. O foco das Techie Tuesdays desta semana, Amr cofundou a Cloudera, a plataforma para gerenciamento e análise de dados que ele construiu no Apache Hadoop e outras tecnologias de código aberto. A empresa fez um IPO no início deste ano e agora está avaliada em quase US$ 2,5 bilhões.

Durante uma conversa recente com Amr Awadallah, fundador e CTO da Cloudera, não só aprendi sobre sua fascinante jornada, mas também sobre um aspecto da vida egípcia que até então considerava peculiar à Índia. Ouvindo Amr falar sobre seus primeiros anos, percebi que os pais indianos não são os únicos a decidir ou forçar uma carreira aos filhos. Os pais egípcios também fazem isso. Também aprendi que o Yahoo! tem uma divisão de produtos chamada Yahoo Shopping, e que Mendel Rosenblum, um dos cofundadores da VMware, é professor de Ciência da Computação na Universidade de Stanford.

Amr teria permanecido um entusiasta da informática, independentemente de sua carreira. Se não fosse um técnico e CTO, ele teria se tornado professor, uma carreira que seu pai havia escolhido para ele.

As coisas estavam no caminho certo até que o bug de inicialização atingiu Amr. Ele começou e saiu ainda estudante. Após concluir o doutorado, voltou novamente ao mundo das startups, desta vez com mais confiança e conhecimento. Amr fundou a Cloudera com outras três pessoas em 2008. No início deste ano, a empresa fez um IPO e atualmente está avaliada em quase US$ 2,5 bilhões. Cloudera é uma das maiores plataformas do mundo para gerenciamento e análise de dados.

O Techie Tuesdays desta semana investiga a jornada de Amr, do Cairo à Califórnia.

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Amr nasceu no Cairo, Egito, em 1970. Logo após seu nascimento, seu pai mudou-se para Southampton, no Reino Unido, para fazer seu doutorado em Contabilidade. Amr e sua mãe juntaram-se a ele um pouco mais tarde e passaram cinco anos lá. Depois de terminar o doutorado, seu pai voltou para casa e ingressou na Universidade do Cairo como professor. Amr se lembra de seu pai o incentivando a se tornar professor universitário desde muito jovem. Esse também estava rapidamente se tornando o objetivo de Amr.

Amr se saiu muito bem na escola e se formou como o primeiro da turma na Faculdade de Engenharia da Universidade do Cairo. O trabalho docente era visto como uma progressão lógica para os alunos que se destacavam no nível de graduação. Amr matriculou-se em um mestrado em engenharia da computação.

Ele estudou animação e trabalhou na criação de personagens que andavam como humanos – em vez de os animadores os desenharem quadro a quadro. Ele explica,

Amr adora videogames desde criança e até viu um futuro na animação. Ele queria facilitar o processo de criação de personagens nos jogos, além de dotá-los de movimentos o mais naturais e reais possíveis.

Após sua pós-graduação, ele se inscreveu em diversas universidades nos EUA e foi aceito em Stanford, além de várias outras.

Os primeiros meses em Stanford foram difíceis para Amr. Ele havia se mudado para os EUA com a esposa e o filho pequeno e não conhecia muitas pessoas lá. Além disso, Amr, que estava acostumado a ser o melhor em sua turma no Cairo, descobriu-se na média em comparação com outros alunos de sua turma em Stanford.

Inicialmente, Amr planejou fazer seu doutorado em redes de computadores e até publicou alguns artigos sobre o assunto. Enquanto estava em Stanford, ele foi exposto ao empreendedorismo muito cedo. Ele lembra,

Tudo isso tornou o início relativamente mais fácil aos olhos dos alunos. Em 1999, Amr juntou-se a um de seus amigos, Thai Tran, que estava construindo um serviço de comparação de compras de livros chamado BookSmart (mais tarde renomeado como VivaSmart). Como era o auge da bolha da Internet naquela época, Amr poderia arrecadar confortavelmente cerca de US$ 500.000 para seu empreendimento.

VivaSmart era um mecanismo de comparação de preços que podia rastrear toda a web e agregar todos os tipos de informações sobre um produto (especificações, imagens, etc.) junto com preços de diferentes sites. Amr acrescenta: “Começamos com livros porque os alunos são sensíveis ao preço dos livros”.