Bóias mortais, arame farpado, guardas armados: Greg Abbott está determinado a manter os migrantes afastados

O governador do Texas transformou a margem do Rio Grande em um campo de batalha, e vidas e o meio ambiente estão em grave risco

Juanita Martinez estava nas margens lamacentas do Rio Grande observando a icônica faixa de água que marca a fronteira entre os EUA e o México. Ela foi separada do rio por rolos de arame farpado e estava logo acima das infames bóias laranja gigantes instaladas para impedir os migrantes de cruzarem para o Texas. À beira das lágrimas, ela disse: “O que eles fizeram com o nosso rio?”

Perto dali, velhos contêineres estavam empilhados, cobertos com mais arame farpado. Martinez, natural de Eagle Pass e presidente do partido democrata local do condado de Maverick, disse ao Guardian: “É tão desumano expor migrantes inocentes a isto”.

Do lado mexicano, as famílias de Piedras Negras podiam passear pelas verdejantes margens do rio, com crianças brincando e pessoas pescando.

Do lado dos EUA, arame farpado, contentores, tropas do departamento de segurança pública do Texas e soldados da guarda nacional de vários estados foram colocados em quilómetros de margens de rios demolidas e faixas de terras locais confiscadas. Fazer cumprir as leis de fronteira é um dever federal, mas o Texas garante que terá pessoal estadual patrulhando em viaturas, barcos aéreos, caminhões de estilo militar e helicópteros. Há também a famosa série de bóias de 300 metros de comprimento, com redes por baixo e lâminas em forma de serra entre os flutuadores.

Este é o “muro” do governador do Texas, Greg Abbott. O republicano de direita fez esforços anti-imigrantes multibilionários para militarizar a fronteira, com a sua controversa Operação Lone Star, agora assistida por muitos outros governadores republicanos, do Dakota do Sul à Florida, que enviaram pessoal ou equipamento.

A adição de uma linha de bóias no rio pela Abbott em julho foi uma tática longe demais para os críticos humanitários e ambientais – e para a administração Biden. Espera-se que um juiz federal decida em breve sobre uma ação judicial do Departamento de Justiça dos EUA que busca remover a barreira flutuante de US$ 1 milhão, alegando que ela viola a Lei de Rios e Portos de 1899.

Martinez zombou de uma carta que Abbott enviou a Joe Biden dizendo que as bóias eram para a segurança dos migrantes.

“Ele colocou as bóias no local onde a água é mais baixa, por isso está incentivando as pessoas a atravessar o rio em partes [mais] perigosas do rio.”

Ela observou que mesmo que as bóias sejam removidas, a brutal barreira de arame e o pessoal armado e seus veículos permanecerão.

O rio em Eagle Pass é um ponto de passagem típico para alguns dos milhares de migrantes que fogem de situações difíceis na América Central ou em locais tão distantes como a Venezuela, o Haiti, Cuba e até mesmo partes de África. A profundidade e as correntes são ora benignas, ora letais, com ou sem bóias.

As pessoas querem contornar a aplicação da lei ou, muitas vezes, entregar-se rapidamente a agentes federais, para exercer o seu direito de solicitar asilo, não tendo conseguido acesso ao sistema altamente restrito. A parede física e humana da Abbott destina-se a detê-los.

Mas durante vários dias da semana passada não houve migrantes à vista na margem mexicana ou debaixo da ponte internacional, onde muitas vezes esperam para atravessar o rio, de dia ou de noite. Os pescadores mexicanos locais disseram que estava muito perto das bóias, dos cabos e das tropas, por isso as pessoas caminhavam rio acima ou rio abaixo para atravessar com menos obstáculos.

Enquanto isso, no campo de golfe de nove buracos da cidade, os jogos continuavam. Os contêineres de transporte são uma monstruosidade e uma placa em uma ponte para que os carrinhos de golfe cheguem a diferentes buracos agora diz: “Propriedade do governo dos EUA, nenhuma invasão”.

Mas o veterano da guerra do Vietnã e fã de Donald Trump, Danny Gutierrez Jr, interrompeu sua prática para dizer ao Guardian que aprova que Abbott intensifique a aplicação da lei estadual na fronteira, apesar das interrupções em Eagle Pass. “Todos nós os apoiamos… porque queremos nos sentir seguros enquanto jogamos uma partida de golfe”, disse ele.

“Estávamos brincando… de manhã cedo e algumas pessoas [imigrantes] saíam de trás dos contêineres como se morassem lá.” Ele acusou os migrantes de tentarem roubar sacos de golfe e também de assustá-lo ao “pular” e falar com ele.