Sem ar condicionado e calor extremo criam situação ‘volátil’ na prisão federal do Texas

O presidente do sindicato dos COs brinca que “tudo funciona com fita adesiva e band-aids” na prisão com falta de pessoal e infraestrutura deficiente

Por Kaley JohnsonFort Worth Star-Telegram

FORT WORTH, Texas – Durante um verão de calor recorde, uma prisão federal perto de Dallas continua a lutar contra a falta de ar condicionado, cortes de energia e falta crónica de pessoal.

As temperaturas dentro da FCI Seagoville atingiram pelo menos 100 graus, de acordo com pessoas encarceradas nas instalações, e ameaçaram a saúde das pessoas encarceradas e dos funcionários. Geradores alugados desarmaram disjuntores e causaram cortes de energia. Equipamento elétrico defeituoso quase incendiou um prédio. Um policial foi encaminhado ao hospital e os homens encarcerados na prisão disseram que as pessoas desmaiaram e tiveram convulsões devido ao calor.

E enquanto o pessoal e os administradores da instalação lutam para mantê-la unida, o Departamento de Prisões continua a negligenciar as questões de infra-estrutura, de acordo com Robert Freeman, presidente do sindicato dos oficiais da prisão.

“Ninguém deveria passar pelas condições pelas quais os policiais e presidiários estão passando”, disse Freeman.

O Bureau Federal de Prisões recusou o pedido de entrevista do Star-Telegram na quarta-feira e não respondeu a uma lista de perguntas até o momento da publicação. Em resposta às perguntas do Star-Telegram sobre a FCI Seagoville em agosto, o Bureau of Prisons enviou uma declaração geral por e-mail.

“O bem-estar de nossos funcionários e dos indivíduos encarcerados sob nossa custódia é uma prioridade para a FCI Seagoville”, disse Emery Nelson, do Escritório de Relações Públicas e do Congresso da agência, no e-mail. “Continuamos comprometidos e vigilantes para garantir que as condições de segurança sejam mantidas.”

Não existe nenhuma lei que exija que o Departamento de Prisões mantenha as prisões federais a uma determinada temperatura. De acordo com as diretrizes do BOP, as temperaturas devem ser de cerca de 76 graus nas estações quentes e 68 graus nas estações frias. Mas as diretrizes observam que “devido a questões como a idade dos sistemas de refrigeração e aquecimento”, essas temperaturas podem variar.

As pessoas encarceradas em todo o país, especialmente no Sul, enfrentam condições de risco de vida dentro das prisões devido às temperaturas extremas. Os democratas exigiram uma investigação sobre as condições relacionadas ao calor nas prisões e cadeias em uma carta enviada ao Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara em 21 de agosto. A carta aborda as condições do Texas, observando que partes do estado mediam entre as temperaturas mais quentes em Terra em agosto.

A FCI Seagoville abriga cerca de 1.800 pessoas encarceradas, algumas das quais são consideradas vulneráveis ​​do ponto de vista médico, em sete edifícios. Quatro dos edifícios, construídos na década de 1940, não possuem ar condicionado. As outras três unidades habitacionais possuem ar condicionado, mas apresentam cortes frequentes de energia.

Em Agosto, as temperaturas atingiram pelo menos 110 graus dentro das quatro unidades sem ar condicionado da FCI Seagoville, disse Jacob Kolonis, que está alojado numa dessas unidades. Os termômetros no primeiro e segundo andares marcam regularmente pelo menos 90 e 100 graus, respectivamente, disse ele.

Ele disse que já viu pessoas tendo convulsões por causa do calor, e faz tanto calor dentro do prédio que os homens se refrescavam quando saíam.

“Quando você dorme nessas condições, você acorda coberto de suor, com náuseas e desidratado”, disse ele. “Especialmente quando raramente há gelo para pegar e você está bebendo água quente.”

O Bureau of Prisons afirmou numa declaração em Julho que não houve “nenhum problema de saúde dos reclusos, incluindo desmaios ou ferimentos, atribuídos às condições de calor”, na FCI Seagoville.

Mas a investigação mostra uma ligação entre a falta de ar condicionado e as taxas de mortalidade nas prisões, de acordo com um estudo de 2023 publicado na revista académica PLOS ONE. Nas prisões estatais, pelo menos 41 pessoas morreram neste verão de causas cardíacas ou desconhecidas, de acordo com uma análise do Texas Tribune. O Departamento de Justiça Criminal do Texas afirma que ninguém morreu devido ao calor em suas instalações desde 2012.